The Man Who Never Got the Memo

Breadcrumb Navigation

On YouTube, there is a behind-the-scenes video of composer Ilaiyaraaja recording his symphony ‘Valiant’. At one point, he looks at the performers and says, simply: “We are going to work more and more. I am 82 years old man.”

Not with pride. Not with wonder. Just a fact — the way you’d describe the weather.

That moment stopped me.

Ilaiyaraaja grew up in a small village in Tamil Nadu, in sheer poverty. No family connection to music. No exposure to western classical traditions. No obvious path to anywhere remarkable. And yet, somehow, he taught himself the grammar of multiple worlds — Indian classical, western classical, jazz, funk, folk, fusion — and went on to compose music for over a thousand films. And in idle moments, he composed some outstanding non-film albums spanning fusion to experimental to oratorios.

There is a reason composers like Bach, Mozart, Beethoven or Schubert are spoken of in hushed tones of reverence. Symphony composition is an entirely different discipline — demanding, unforgiving, with its own rigorous architecture. That a man from where he came from even dared to attempt one is not ambition. It is something closer to defiance.

In 1993, Ilaiyaraaja became the first Indian composer to write a symphony. The Royal Philharmonic Orchestra performed it in London. Then — silence. He never released it. Never spoke about it publicly. It was only a sound engineer from those sessions who revealed, years later in an interview, that the opinions of some critics had hurt him.

He returned to film work. Quietly. No explanation offered, none owed. For the next decade, fans asked. They kept asking — at interviews, at concerts, in letters. When will you release the symphony? He remained silent. Eventually, people stopped asking. The dream, it seemed, had been quietly folded away.

Then in 2025, at 82, he announced a new symphony. He called it Valiant. Somehow, no other word would have done.

He composed it in 38 days.

Let that land for a moment. Symphonies take years. Sometimes decades. Composers agonise over them the way sculptors agonise over marble — one wrong movement and the whole thing fractures. Ilaiyaraaja wrote his in 38 days. Whether that is staggering discipline or something closer to divine, I genuinely cannot tell.

Valiant was performed first in London. Then in Dubai, in October 2025.

I was at the Dubai concert. I want to be honest about why I went. Not because I understand symphonies deeply. Not because I could stand in judgement of whether this was his finest work — I am simply not qualified. I went because I wanted to be in the same room as him. In the same time and space, while his lifelong dream finally unfolded in front of an audience. It was my way of witnessing his resolve. And more than anything, it was my way of saying thank you — for decades of music that shaped something in me I cannot fully name.

When the performance ended, Ilaiyaraaja walked to the front of the stage and bowed — alongside the conductor and the performers — to the audience. I found that quietly devastating. The man who had given a lifetime of musical memory to millions of people, bowing to the very people he had moved. It should have been the other way around. We should have been on our knees. There was no ego in it. Just deep, quiet service to something larger than himself.

Then, two weeks ago, he posted on Twitter that he had just finished writing his second symphony. My jaw dropped.

At 83, this is not a farewell lap. This is not an old man tidying up unfinished business. This is an active, restless, still-hungry creative life — one that most artists four decades younger would struggle to match. His is what you would call a purpose-led life — spent in devoted service of an extraordinarily deep gift, affecting millions, never fully spent, never fully satisfied.

Most film composers in India retire gracefully when the industry moves on. Trends shift, the hits dry up, and legacy becomes its own kind of comfort. I don’t fault anyone for that. But Ilaiyaraaja seems constitutionally allergic to comfort. And the thought that I sat with is: Can someone learn this refusal of comfort, or is it simply how certain people are built? Because if it’s learnable, then I have to reckon with what I’ve been avoiding. If it’s innate, then I’m off the hook—but that feels like another form of resignation disguised as acceptance.

For Ilaiyaraaja – to return to something that once wounded you — not because the world is asking, but because you are still unfinished with it — that requires something I can only call an age-defying hunger for a lifelong dream.

Most of us, somewhere between our first wound and our forty fifth year, quietly learn to want less. We call it wisdom. To be selective. We call it perspective.

Maybe it is. Or maybe Ilaiyaraaja simply never got that memo.

12 Replies to “The Man Who Never Got the Memo”

  1. Если вы ищете надежный автосервис для вашей Тойота в Москве, вам повезло. Специалисты готовы осуществлять ремонт и обслуживание ваших автомобилей.
    Если вам нужен качественный и надежный автосервис Toyota, мы предлагаем широкий спектр услуг для вашего автомобиля.
    Для Тойота необходим высокий уровень квалификации. Мастера сервиса постоянно повышают свою квалификацию для качественного обслуживания.
    В автосервисе установлено современное оборудование. Это позволяет проводить диагностику и ремонт на высшем уровне.
    Вы получите качественное и профессиональное обслуживание вашего автомобиля. Наши клиенты всегда остаются довольны результатом работ.

  2. Открытие учетной записи на платформе 7к казино не вызывает сложностей и требует базовых данных.
    Посетите 7k casino зеркало для быстрого доступа к играм и бонусам.

    Официальный сайт 7к казино гарантирует защищенные транзакции и конфиденциальность информации.
    Для VIP-клиентов доступны персональные менеджеры и ускоренное обслуживание.
    Юридическая информация и лицензии представлены на официальном сайте для проверки прозрачности деятельности.
    Ответственная игра является приоритетом 7к казино официального сайта и поддерживается ограничениями и инструментами самоконтроля.

  3. I started writing down one thing at the end of every day — what I actually managed to do. Not a to-do list, not plans. Just one small win. It’s surprising how quickly it shifts your perspective.

  4. Проблема низких цен на билеты меня волнует уже не первый год. Отправляюсь как правило в отпуск, из-за чего неизменно хочу ухватить лучшее предложение. Друг подсказал прямые рейсы из еревана в европу — зашёл и теперь сюда захожу первым делом. Главный плюс — агрегирует все возможные варианты, в том числе локальные рейсы, что Kayak в упор не замечает. Недавно выиграл приличную сумму на одном только перелёте в Барселону.

  5. Добрый коллеги! Регулярно сравниваю экономичные перелёты из России и СНГ. Проживаю в Минске, из-за чего нюанс выгодных рейсов для меня стоит остро. Изучил несколько платформ — от Kayak до нишевых ресурсов. Остановился на подошёл дешевые направления из москвы — объясню почему — сервис выводит дешевые рейсы, что на привычных сервисах не бывает.
    Помимо этого, классно что сортировка по по дате и моментально получать актуальные цены. Настоятельно советую воспользоваться, главным образом для путешественников из России.

  6. I have recently been studying the deep summer and soft winter seasonal palettes to see which season best works for my skin tone. For individuals with fair olive skin or red undertone skin, learning your skin tone chart can certainly help answer the frequently asked question, “What is my color palette?” Tools like the 16-season color analysis test or color analysis app free versions provide great insights, especially if you’re looking into deep summer color analysis or soft winter analysis without subscribing initially.

    On a quick note, if you’re trying the Color Analysis Pro app and wondering how to stop the subscription, it can be a bit tricky, but there are easy-to-follow steps available online. For those needing detailed info on how to cancel Color Analysis Pro subscription or simply wanting to login and review their profile, check out color analysis pro cancel subscription . All in all, combining online color analysis with a good skin tones chart can make determining your best clothing colors, whether for yellow undertone skin or pale olive skin, significantly easier and more accurate.

  7. Здравствуйте друзья! Хочется написать небольшим опытом после трипа в Италию. Мы с друзьями путешествовали этой весной, и скажу честно — сначала практически не знали, с чего это всё устроить. Главная проблема — была Венеция: знали, что город запутанный для навигации, и боялись потратить время впустую. Ещё маршрут по Венеции нам нигде не предлагали нормально — на всех сайтах разные фрагменты данных, которые не складывались в понятную картину.

    Открыл для себя сайт совсем неожиданно — через ссылку про маршрут по Венеции на 1 день. На нём нашлось на удивление масса полезного: чёткие карты с временными метками, советы по передвижению, плюс блок насчёт гондола Венеция цена — мы уже давно собирался разобраться с этим вопросом. что посмотреть во флоренции за 1 день

    В итоге я прошли полный световой день по городу по предложенному плану — от площади Сан-Марко и до Гранд-канала — и ни единого раза не запутались. Поездка на гондоле обошлась около 80 на компанию, что на человека вышло вполне бюджетно. Очень рад трипом!

    В итоге, всем, кто думает лететь в Италию и хочет не запутаться своими силами — точно советую зайти на этот ресурс. Я всем скидываю эту ссылку когда тема заходит поездки в Италию.

  8. “I’ve recently been investigating different color palettes and realized that learning about your season can absolutely help when selecting clothes or makeup. For example, if you have a strong summer color season or are leaning toward the soft winter palette, knowing this can help you find colors that complement fair olive skin or red undertone skin remarkably. There are some helpful tools like the Color Analysis Pro app and no-cost color analysis quizzes online that help with this, including a handy skin tone chart to discover where you belong in the 16 season color analysis test.

    If you’ve tried the Color Analysis Pro service but need to cancel, it’s practical to know exactly how to discontinue your account to avoid unexpected fees (you can find clear information here skin tones chart ). Also, for those wondering “what season am I?” or “what is my color palette?” exploring palettes such as deep summer, soft winter, or even the dark summer color palette can effectively identify your best colors. This can be incredibly beneficial for identifying the best colors for pale olive skin or yellow undertone skin, making styling decisions significantly clearer.”

  9. Играйте в проверенное онлайн казино казино банда.
    Поддержка сайта отличается оперативностью и профессионализмом в общении с пользователями.

  10. Всем привет! Собираетесь путешествовать по Германии? Вам рассказываю специально для вас. Сам недавно вернулся с поездки и готов рассказать инфой.

    Самое крутое, что нашёл — рождественские рынки Германии. Про еду и атмосферу на ярмарках — об этом можно говорить часами. Глинтвейн, свежая выпечка, жареные каштаны — всё реально вкусно. Заехал на нескольких ярмарках — все они со своей атмосферой.

    потсдам что посмотреть за один день

    Потом отправился в Баден-Баден. Баден баден казино — это просто нечто! Побывал ради атмосферы — не азартный, но обстановка внутри реально впечатляет. Также добрался в маленький город Донаувёрт и Шонгау — бюджетные рождественские активности в таких городках повсюду. Всё это подсмотрел на holidaygid5.ru — реально помог.